war games - YoboWargames

February 7, 2018February 7, 2018

Its February already?

Where does the time go?

Well, I know where 6 hours of it went – The SuperBowl! What a great game.

As you can see from the header picture I now have the splash screen for Invaders from Dimension X.

I got the game working on my Android tablets this past weekend. I use them to check that everything is resizing correctly and that the game works well for touch screens which more and more laptops have. The desktop PC is my main focus but I have to say the game looks really good on a tablet!

My focus for the next two weeks will be on testing and to get the first drop to my chief tester and to Mark, the publisher of the original board game. Battle for Korsun work is temporarily on hold while I do this.

In the background, I have been looking for an artist to work on Battle for France that I so proudly announced 9 months ago as “coming this year” (meaning 2017 – oh how young and innocent I was back then!). I don’t want to use my main go-to guy as I want him to focus on Kampfgruppe next. If you are a graphics artist reading this blog then do feel free to reach out to me. I am always happy to give someone new to the industry a chance.

I am now averaging about 20 hours a week on game development. A little crazy when I also have a full-time day job. But I love what I am doing and this is my big year to see if I can really make a go of wargame development.

And finally

Another reason I wanted to get Invaders from Dimension X working on a tablet device….. I can test the game while in bed! Don’t say I am not committed!

November 19, 2017

My Birthday today!

Today is my birthday – Yay!

And I got this as a present – Double Yah!

In other news, I have got some more graphics in for Invaders from Dimension X. I will try and get all the new graphics into the game this week to see how everything is looking.

Below is a little taster of one of the Marine Counters.

Most of this week has been spent on bug fixing the two player version of Battle for Korsun and I have also almost finished writing the game instructions.

Once I am sure I have all the language strings I will send everything off for translation and get them put into the game. I am sure there are going to be a few issues with string lengths but once they are sorted out I will then send this version out for some testing.

I have decided I will launch the game in the new year once I have got the AI in and everything is looking good.

November 13, 2017

A mixed Bucket

This week turned out to be a mixed bucket of good and bad things with regards to game development.

Translating Kursk – Battle at Prochorovka

This weekend I had planned to import all the translations I received a couple of weeks ago into Kursk – Battle at Prochorovka. However, it transpired it was not quite as easy as I initially thought.

I had expected there to be problems with some of the string lengths being longer than the English version and thus I would need to do some work to get all languages fitting correctly in the areas assigned. What I had not expected was that the font sets I was using did not have all the characters I needed.

This is a real pain in the ass. If I switch to another font its likely that all the English text will also need reworking.

I have paused this effort while I get up the courage to tackle this in depth. The good thing is I can take this knowledge and make sure I am better prepared for the next game.

Battle for Korsun

Every evening this past week I have been whittling down the list of unfinished items needed to get the two player game working. This is the worst part of game development – getting the game to the finishing stage.

I still have the AI to work on but I need to get something finished so I can send it out for testing.

It’s also getting to the stage in development where I am nervous whether people will like the game. Luckily I am not dependant on the success of this game for a living but it would be nice for it to be liked by the market I am aiming at.

Invaders from Dimension X

I have been waiting for my graphics guy to come back with some more graphics for this game. They finally started to arrive this weekend.

As a little taster here is the front and back of one of the alien activation cards.

Finally

I have been trying out scrib.com. It looks like this could be an excellent way to do research my games or indeed anything else that takes your fancy. They do a 30 day trial and if you decide to subscribe its $8.99 per month.

I wanted to do some research for the Pacific war game I am thinking about for next year (one of many games I am thinking about!).

Day dreaming and wasting time on future projects!

November 6, 2017

Distractions

This weekend I allowed myself to get distracted. It started when I was sketching up some ideas in photoshop for Invaders from Dimension X for my graphics artist. Earlier in the week, I was wondering how to use google maps to accurately map a battlefield to a game.

After a little investigation, I found a couple of plugins for photoshop that could take an image from Google Maps and convert it into something pretty reasonably without the need for an expert artist.

So knowledge in hand I went at it…

I really want to write a Pacific War game so this might be the start.

I also purchased a couple of Samsung 500GB SSD’s this weekend. One I put into my wife’s Laptop and the other into my PC. I was a little disappointed with the resultant speed increase. While there is definitely some increased speed with disk related activities it was nothing like I expected. Maybe I am just being too greedy.

I did do some work on Battle for Korsun! Fixed some small bugs and worked on saving and loading games. Early in the week I wrote up a large part of the game manual. I have yet to start work on the AI.

Finally

The Steam Halloween sale is now over. I had a small but nice increase in sales. I might actually end the year just a few dollars down compared to game development expenditure. Good job I am not relying on this to feed the family!

October 13, 2017October 13, 2017

Steam Store page is live!

I had not realized until very recently, after reading a blog on gamasutra.com, that you could publish your Steam store page live before actually having the game ready to go live. A rookie mistake by me, but means my constant reading of other developers blogs pays off sometimes!

So here is it – Battle for Korsun store page live on Steam.

It still needs some work, like the store descriptions being translated into the languages I am going to support, but I hope it will help generate interest in the game prior to launch.

October 10, 2017October 13, 2017

Localization

This weekend I focused on putting the framework in place to localize Kursk – Battle at Prochorovka into French, Spanish, German, Chinese and Russian.

When I first wrote the game I just focused on getting it finished and published with no thought to localizing it. With Battle for Korsun, I have planned to localize right from the start. The work I have put into Korsun can now be backported into Kursk.

There are still some problems to be resolved. All the buttons are images including any wording on them. I need to redo those graphics and add in the code to localize the text on them. I may have to resize some of them as well if the text is longer than below.

In addition, I have expanded the help guide for Kursk and decided to remove the in-game help. This was again totally graphics and would have required a fair amount of work to localize.

Why am I bothering to localize Kursk now after it has been published and out for a few months? Well, my thinking is that with the Steam Winter sale coming up there will be renewed interest in the game and more chance of sales if I have supported several languages. In addition, some of the localized text can be used in Korsun.

Time will tell if the investment is worthwhile.

October 2, 2017October 13, 2017

Localization, Marketing and Manual writing

This week I have started to look towards the launch of my game and what I need to do to get the game out to a bigger audience than Kursk.

Localization

For Battle for Korsun, I am going to localize the game for Chinese, Spanish, German, Russian and French. I decided on these languages based on the numbers I got from Google Analytics. I set up Google Analytics on my Steam store page and one of the bits of information I get is the country location of the user who browsed to the page.

This weekend I worked on the Menu screen and put in place the ability to localize the text that appears. When I believe I have all the final text I will use fiverr.com to find people to do the translations (including the game manual).

Chinese was a bit of a problem to localize due to a large number of possible characters. I believe I have a solution but need to wait until I get all the translated strings to see if it works. I also found out that Android Studio is by default not set up correctly to recognize character sets like Chinese and I needed to change the file encoding setting to fix it.

My next problem will be if any of the translated text comes back a lot longer than the English equivalent and thus does not fit into the allotted space.

Marketing

I know that marketing is going to be important to help make Korsun a bigger success than Kursk. To this end, I have slowly been building up a list of people to send the game out to review for once’s it is ready.

In addition, I have started a twitter campaign. My wife recently started a class on painting watercolors and it gave me an idea (my first idea was for her to paint a watercolor of a Tiger tank. You can imagine how that went down!). I used Photoshop to give the effect of a watercolor painting to a picture. Once a week from now to launch I will send a different picture out.

Manual Writing

I have been struggling to find the right tool to use to write the instructions for Battle for Korsun. I tried Microsoft Word and also Adobe Acrobat Pro but neither were really doing it for me.

After a quick bit of research, I found that Adobe InDesign is the industry standard tool for writing manuals and books. It would seem my decision to invest in the Adobe Cloud suite is really paying off as InDesign comes as part of that.

I am not expecting to master InDesign, it looks like a great tool, but I can already do more with the layout compared to the others I tried.

Below is an early draft of the cover and first page.

And Finally

Another piece of eye candy from my Graphics Artist as he works on Invaders from Dimension X

September 28, 2017October 13, 2017

为什么没有人出版过《小分队队长》（Squad Leader）的电脑版？

在我回答这个问题之前，我们先理清一些信息。

从技术上讲, 曾经有过一个电脑版的小分队队长－http://www.old-games.com/download/9003/avalon-hill-s-squad-leader，但我不确定，玩过这个游戏的玩家会承认它名副其实。
“小分队队长”在标题中指的是原来Avalon Hill公司名为 “小分队队长”和后续的 “高级小分队队长”的游戏。
Avalon Hill，Paradox Interactive和Hasbro的所有版权不容置疑（我不确定是否需要仔细说明这一点，但也许他们中的一员是这个博客的爱好者…

我非常喜欢小分队队长。我记得我曾经要求父母将它作为生日礼物送给我。我记得偷偷溜进父母的卧室，看着那个未开封的盒子－我以前从未做过这样的事。这个游戏是他们送给我的最好的礼物（实际上他们买了许多很好的的礼物，但它可能是我最喜欢的礼物)。

卫兵反击（Guards Counterattack）也许是最著名的场景之一。如果你玩过这个游戏，我猜你会为它深深着迷，无时无刻不想着它。

后来又出现了像铁十字勋章（Cross of Iron）和末日高潮（Crescendo of Doom）这类的扩展游戏。这些游戏有着更多的规则，更多的筹码卡片，更多的场景以及更多的版图－所有都和现实世界相符。问题在于，在某种程度上, 需要和另一方对战。你无法在10分钟之内向某人解释清楚规则，然后立刻开始玩。如果你对所有的规则都了如指掌，然而你的对手确毫不了解情况，这样的比试是非常不公平的。

这类游戏还有一个很大的爱好者群。MMP公司仍然为它制作素材，其他公司也为其生产附加组件，以配合/扩展原始游戏。因此，你可以将它看作生产电脑版本游戏的潜力候选人。

但是有个问题

其实有好几个问题。

谁拥有制作电子版游戏的权利？

要了解这些信息，你需要挖掘一些信息。最终你会发现，Paradox Interactive 公司(https://forum.paradoxplaza.com/forum/index.php?threads/paradox-entertainment-to-develop-and-publish-diplomacy-and-squad-leader-pc-games.160146/) 显而易见拥有该游戏的数字版权。然而他们确没有行使这项权利。为什么？

首要原因可能是，和小分队队长同一时间获得数字版权的强权外交（Diplomacy）没有获得成功。

其次，他们在其他游戏上获得了巨大的成功，而并没有这一需要。

最后，他们是否能满足这款游戏的玩家需求？

好吧，那么就继续前进，开发自己的游戏

似乎合情合理？我的意思是谁在乎40年前出版的游戏？然而，法律禁止这一做法。Hasbro公司购买了许多Avalon Hill公司的游戏生产权，从而最终获得游戏的所有权。其中大部分受版权法保护。我不是律师，但我所做的研究结果使您无法执行以下操作:

不能复制图像
不能使用名称
不允许复制地图板的布局

然而，奇怪的是，游戏规则不受版权法的约束。你不能使用Avalon Hill公司的文字，但是如果你用自己的语言重述却不受限制。

然而虎式狩猎有一个先进的小分队队长模组

确实如此，然而表面上，这是作为核心游戏而开发的玩家模组。对我而言类似于灰色地带，但至今还没有人为此而抱怨。Peter Fisla, 虎式狩猎的开发商－http://www.wargamer.com/reviews/review-tigers-on-the-hunt/，最初尝试开发一个小分队队长的游戏，但是迫于版权问题放弃了该想法。虎式狩猎的“灵感”来自于小分队队长。虽然将已有的规则使用于自己的游戏是毫无问题的，但是游戏会被玩家打上“重生”的标记，并有可能在将来受到Hasbro的抨击。

那就这样吧？

看起来，除非Paradox公司有一个暗中工作的团队，或者他们准备把版权转让给其他人。

如果您认知Paradox Interactive公司的人，请您把以下内容传达给他们:

尊敬的先生

全世界都在期待计算机版本的小分队队长。来自于Yobo战棋（yobowargames）的兰斯(Lance)，很期待有机会把这一精彩的游戏，展现在 Windows, Mac, iOS 和 Android 的平台上。

如果得到您的认可，您将作为这一传奇游戏的救星被铭记。

谨致问候

September 26, 2017October 13, 2017

¿Por qué nadie ha publicado una versión en computadora de Squad Leader?

Antes de responder a las preguntas vamos a dejar en claro algunas cosas.

Técnicamente ha habido una versión de computadora de Squad Leader – http://www.old-games.com/download/9003/avalon-hill-s-squad-leader pero no estoy seguro si alguien que haya jugado el tablero del juego lo reconocería como tal
El “Squad Leader” en el encabezado se refiere tanto al juego original de Avalon Hill llamado “Squad Leader” como a la secuela sucesiva “Advanced Squad Leader”
Todos los derechos de Avalon Hill, Paradox Interactive y Hasbro son reconocidos (no estoy seguro de que tenga que decir esto, pero tal vez sean admiradores de este blog …)

Me encanta Squad Leader. Recuerdo haber pedido a mis padres que lo compraran para mí como regalo de cumpleaños / Navidad. Recuerdo haberme metido furtivamente en su dormitorio y mirar la caja cerrada – Algo que nunca había hecho antes. Es el mejor regalo que me han regalado (en realidad, trajeron muchos grandes regalos – pero es probablemente mi regalo favorito entre todos).

¿El mejor escenario para un juego de Guerra de la historia?

El Contrataque de los Guardias (The Guards Counterattack) es probablemente uno de los escenarios más famosos. Si tienes el juego lo debes haber jugado, e imagino que lo amas y que todavía piensas con cariño acerca de él.

Luego vinieron los complementos como Cruz de Hierro (Iron Cross en inglés) y Crescendo de Perdición (Crescendo of Doom). Más reglas, más contadores, más escenarios, más tableros – todo estaba bien con el mundo. El problema es, y sigue siendo en cierta medida, encontrar a alguien con quien jugar. No puedes explicarle las reglas a alguien en 10 minutos y empezar a jugar. Si tienes pleno conocimiento de todas las reglas y jugas contra alguien que no, tienes una ventaja injusta.

Todavía hay una gran base de fans para estos juegos. MMP todavía produce material para ello, al igual que otras empresas que producen añadidos que trabajan con y para extender el juego original. Así que, tú pensarás, que esto lo haría un candidato principal para que alguien produzca una versión de computadora donde puedas vivir el juego.

Pero hay un problema.

En realidad, varios problemas.

¿Quién es el propietario de los derechos para producir una versión electrónica del juego?

Para encontrar esta información tienes que excavar un poco. Eventualmente descubrirás que Paradox Interactive (https://forum.paradoxplaza.com/forum/index.php?threads/paradox-entertainment-to-develop-and-publish-diplomacy-and-squad-leader-pc-games.160146/) aparentemente posee los derechos digitales del juego. Pero no han hecho nada con este derecho. ¿Por qué podría ser esto?

La primera razón podría ser que el lanzamiento de su versión de Diplomacy, cuyos derechos digitales adquirieron al mismo tiempo que Squad Leader, no fue un éxito.

La segunda es que han tenido un tremendo éxito con otros juegos y no ven la necesidad de hacerlo.

Finalmente ¿Podrán alguna vez satisfacer a los fans de este juego?

Ok, entonces sólo sigue adelante y desarrolla el juego tú mismo

Parece razonable ¿no? Quiero decir ¿A quién le importa un juego que fue publicado por primera vez hace 40 años? Bueno, la ley lo impide. Hasbro compró los derechos de muchos juegos de Avalon Hill y, por lo tanto, en última instancia, los derechos son de ellos. Gran parte de esto está protegido por la ley de derechos de autor. No soy abogado, pero con la investigación que he hecho esto te impide hacer lo siguiente:

No puedes copiar los gráficos
No puedes utilizar el nombre
Es probable que incluso copiar el diseño de los mapas no esté permitido

Sin embargo, extrañamente, las reglas mecánicas no están sujetas a las leyes de derechos de autor. No puedes utilizar el texto escrito por Avalon Hill pero si los reescribes y los utilizas usando tus propias palabras es aceptable.

Pero Tigers on the Hunt tiene un modo de Advanced Squad Leader

Esto es cierto, pero, obstinadamente, esto se produjo como un fan mod para el juego central. Parece un poco como una zona gris para mí, pero nadie se ha quejado hasta ahora. Peter Fisla -el creador de Tigers on the Hunt – http://www.wargamer.com/reviews/review-tigers-on-the-hunt/, originalmente iba a escribir un juego de Squad Leader, pero tuvo el problema de los derechos de autor y tuvo la idea de Tigers on the Hunt, que es “inspirado” en Squad Leader. Aunque el uso de las reglas para su propio juego es aceptable, sería etiquetado como un juego de SL por sus fans y luego Hasbro podría quejarse.

¿Entonces eso es todo?

Parece que sí, a no ser que Paradox tenga un equipo trabajando en secreto o estén preparándose para ceder los derechos a otra persona.

Si conoces a alguien en Paradox Interactive, por favor, envíales lo siguiente:

Estimado señor

El mundo está a la espera de una versión de computadora de Advanced Squad Leader. Lance, de yobowargames, agradecería la oportunidad de traer este gran juego a las plataformas Windows, Mac, iOS y Android.

Siempre será recordado como el salvador de este juego legendario si usted permite que esto suceda.

Saludos cordiales

September 26, 2017October 13, 2017

Progress on all fronts

Algunas semanas siento que he progresado poco. Esta semana parecía una de esas, pero este fin de semana algunas cosas han dado de pronto y puedo ver que las cosas realmente han cambiado.

Invasores de la Dimensión X

En primer lugar, algunos de los primeros borradores de mi experto en gráficos para Invasores de la Dimensión X. En el juego las acciones alienígenas son dictadas por el jugador seleccionando al azar una ficha de activación. Esta es una de esas áreas donde convertir un juego a PC realmente muestra el beneficio.

De esto:

A esto:

Realmente disfruto trabajando en este juego. Una vez que reciba el set completo de su parte, terminaré de codificar las acciones alienígenas.

Batalla por Korsun

Este fin de semana he añadido el código y los datos de refuerzos. Había puesto esto para la tarea de ingreso de datos y laboriosa, con comprobación de que no he cometido ningún error en el ingreso.

De todos modos, ahora que está hecho, y con algunos otros cambios de código, puedo jugar el juego entero. Lo siguiente es un par de semanas de pruebas constantes y reparación de errores y luego creo que podré entregar una versión más para algunas pruebas adicionales.

Mi idea es, de momento, lanzar una versión no AI primero en mi sitio y luego lanzar una versión final completa con AI incluida. De esa manera aquellos que siguen mis juegos de cerca obtendrán el juego temprano y con un descuento. Esta vez también voy a ofrecer claves Steam a los que compran el juego temprano, para que también se puede obtenerlo de Steam una vez que sea lanzado allí.

Kampfgruppe

He estado jugando con los contadores de la unidad de Kampfgruppe. Mi idea actual es mantener la información sobre los contadores a un mínimo real.

En este ejemplo, el 5 representa el número de hombres en el equipo. Otras cosas como el movimiento y la potencia de fuego se mostrarían en una caja de información. Estoy trabajando sobre la base de que una vez que un jugador ha jugado el juego unas cuantas veces, el mismo va a recordar una gran cantidad de la información clave y el jugador podrá simplemente concentrarse en jugar el juego.

Finalmente

Aquí es donde gran parte del trabajo duro tiene lugar. También tengo un ordenador portátil así que a veces, durante el fin de semana, me siento afuera con un café y disfruto del gran clima de California. Estoy intentando hacer de esto una ocupación a tiempo completo. Si puedo llegar a ese estado habría alcanzado un objetivo de vida.